As pedras nos rins, ou cálculos renais, são uma causa frequente de procura ao atendimento de emergência no mundo inteiro.
Os cálculos renais, são estruturas sólidas de sais minerais e uma série de outras substâncias, formados pelo acúmulo dessas substâncias dentro dos rins ou nos canais urinários. Esse problema ocorre principalmente em quem tem um defeito no metabolismo, provocado por hereditariedade.
Existem alguns fatores que podem provocar o surgimento das pedras, tais como pouca ingestão de água (principalmente no verão) ou dieta muito rica em sal e carne vermelha.
Os rins funcionam como dois grandes filtros do sangue. Além de água para formar a urina, eles retêm diversos elementos. Quando essas moléculas aparecem em grande quantidade e há pouco líquido para dissolvê-las ocorre uma concentração, através disso surge cristais ou agregados que se avolumam e viram os cálculos. O tamanho deles varia, mas podem chegar a 2,5 centímetros. Quando ingerimos sal, os rins trocam o sódio presente nele, pelo cálcio, liberando uma quantidade maior dessa substância, que é a causadora de cerca de 50% dessas pedras. No caso da carne vermelha, suas proteínas diminuem a capacidade que o rim tem de dissolver as substâncias em seu interior.
Cálculos podem não exibir sintomas e a sua presença pode passar despercebida. Mas podem provocar dor muito forte que começa nas costas e se espalha para o abdômen em direção à região da virilha. É uma dor com um pico intenso seguido de certo alívio. Essas crises podem ser acompanhadas por náuseas e vômitos e requerem atendimento médico-hospitalar.
Deve-se observar também se a cor da urina está alterada e se há muita vontade e desconforto ao urinar. Cálculos renais podem ser diagnosticados por raios X de abdômen, ultrassonografia, tomografia computadorizada ou pela urografia excretora, um exame mais específico das vias urinárias.
Beba água com frequência, essa é a medida mais importante para prevenir cálculos renais. O uso de medicamentos contra dor deve ser prescrito pelo médico. Alguns deles são desaconselháveis para pessoas com problemas estomacais ou para gestantes. Não se automedique e nem faça o próprio diagnóstico. Procure atendimento médico, principalmente se tiver dores intensas nas costas ou no abdômen e sinais de sangue na urina.
Por vezes pode haver necessidade de cirurgia, como a litotripsia extracorpórea e a litotripsia percutânea, que consiste em submeter o paciente a ondas de choque que quebram os cálculos dentro do rim, facilitando a sua eliminação pela urina.
Há também a opção de introduzir instrumentos pelas vias urinárias e que são capazes de eliminar ou retirar as pedras sem necessidade de cirurgia. Recomenda-se procurar imediatamente um especialista, o nefrologista ou o urologista, pois o problema pode ter consequências bastante sérias. Existem riscos como a bloqueio total da passagem da urina e a paralisação da função renal.